W codziennej pracy z aparaturą pomiarową łatwo przyzwyczaić się do tego, że urządzenie przez długi czas pokazuje podobne wartości. Nie znaczy to natomiast, że jego wskazania pozostają niezmienne. Na parametry miernika mogą oddziaływać w głównej mierze częste korzystanie, przypadkowe przeciążenia, sposób przechowywania czy warunki środowiskowe.

Z tego powodu wzorcowanie mierników służy w głównej mierze do sprawdzenia, jak wskazania danego przyrządu odnoszą się do ustalonych wartości odniesienia. Badanie może obejmować kilka punktów zakresu pomiarowego, a uzyskane różnice są zapisywane w dokumentacji. W praktyce ważne jest nie tylko samo wykonanie testom, lecz również właściwe określenie tego, jakie zakresy i parametry mają znaczenie dla konkretnego sposobu zastosowania urządzenia.

Na wynik takiego sprawdzenia wpływa też przygotowanie miernika. Przed rozpoczęciem pracy warto zweryfikować jego zasadniczy stan techniczny, ponieważ zużyte przewody, zabrudzone styki, uszkodzone gniazda lub kłopoty z zasilaniem mogą utrudniać prawidłowe wykonanie pomiaru. Jeżeli już przyrząd wykazuje nieprawidłowości, nie za każdym razem odpowiednim rozwiązaniem jest natychmiastowe przeprowadzenie samego wzorcowania. Zdarza się, że najpierw potrzebna jest diagnostyka albo naprawa, a dopiero w późniejszym czasie ponowne sprawdzenie wskazań. W sytuacji urządzeń wyposażonych w wymienne sondy i przewody znaczenie ma też ich stan a także sposób podłączenia. Z praktycznego punktu widzenia dobrze jest odnotowywać takie informacje, ponieważ późniejsza analiza rezultatów bez wiedzy o stanie wyposażenia może prowadzić do błędnych wniosków.

Kolejną kwestią są warunki, w jakich odbywa się pomiar. Temperatura i wilgotność otoczenia, stabilność zasilania, czas potrzebny na osiągnięcie warunków pracy czy sposób ustawienia urządzenia mogą posiadać wpływ na wskazania. Niektóre mierniki reagują na edycję warunków szybciej, inne wolniej, dlatego porównywanie rezultatów uzyskanych w całkiem różnorakich okolicznościach wymaga ostrożności. Przy wzorcowaniu znaczenie moraz dobry dobieranie wartości odniesienia a także zachowanie możliwości prześledzenia, skąd pochodzi przyjęta wartość. W dokumentacji powinny odnaleźć się informacje pozwalające powiązać wynik z konkretnym przyrządem i określonym sposobem przeprowadzenia badania. Takie dane są zwłaszcza przydatne, gdy ten sam miernik jest kontrolowany w kolejnych terminach i można obserwować zmiany jego wskazań.

Nie każda różnica między wskazaniem miernika a wartością odniesienia ma takie samo znaczenie. Przy interpretacji wyników trzeba uwzględnić wykorzystanie urządzenia, stosowany zakres pomiarowy a także oczekiwania dotyczące dokładności. W jednym przypadku niewielkie odchylenie może mieścić się w przyjętych kryteriach, w trakcie gdy w innym może wymagać dalszej analizy. Istotne jest też rozróżnienie wzorcowania od regulacji. Pierwsza czynność umożliwia określić właściwości pomiarowe przyrządu poprzez porównanie jego wskazań z wartościami odniesienia, jednakże regulacja ma na celu konwersję jego ustawień albo parametrów. Po ingerencji w urządzenie wcześniejsze wyniki nie muszą już opisywać jego aktualnego stanu. Z tego względu historia pomiarów, napraw i regulacji może być równie bardzo ważna jak pojedynczy dokument dotyczący ostatniego sprawdzenia.

Źródło: wzorcowanie termometrów.