Sposób urządzenia miejsca pochówku uzależniony jest od wielu czynników, a sam wygląd płyty nagrobnej jest wyłącznie jednym z nich. Znaczenie mają w głównej mierze wielkość grobu, położenie w dokładnie określonej kwaterze, rodzaj podłoża a także zasady przyjęte przez zarządcę cmentarza. W ostatnich latach pojawiło się więcej projektów opartych na łatwych kształtach i ograniczonej liczbie dekoracji.

Nowoczesne nagrobki na prawdę często wykorzystują geometryczne formy, szerokie płaszczyzny i wyraźne podziały pośród poszczególnymi detalami. Przy takim podejściu w szczególności istotne stają się proporcje. Nawet niewielka różnica w wysokości płyty, szerokości podstawy czy rozmieszczeniu napisów może przemienić wygląd całej kompozycji. Z praktycznego punktu widzenia warto zatem oceniać projekt nie tylko i wyłącznie jako pojedynczy wzór, niemniej jednak również w porównaniu do rzeczywistego miejsca, w którym ma zostać zamontowany.

Duże znaczenie ma wybór materiału oraz sposób jego obróbki. Poszczególne rodzaje kamienia różnią się kolorem, strukturą, nasiąkliwością i reakcją na warunki panujące na zewnątrz. Inaczej może zachowywać się powierzchnia jasna, a całkiem inaczej bardzo ciemna, na której z czasem łatwiej zauważyć osady, pył czy ślady po wodzie. Też wykończenie nie pozostaje bez znaczenia. Polerowana powierzchnia odbija światło i mocniej eksponuje kolor kamienia, jednakże wykończenie matowe albo chropowate daje bardziej stonowany efekt. Przy wyborze należy uwzględnić także sposób późniejszego czyszczenia. Nie wszystkie środki nadają się do w zasadzie każdego rodzaju kamienia, a niewłaściwa metoda może zmienić wygląd powierzchni. Warto też pamiętać, że materiał znajdujący się przez cały rok na zewnątrz będzie podlegał naturalnym zmianom związanym z temperaturą, wilgocią i promieniowaniem słonecznym.

W sytuacji projektów określanych jako przyszłościowe pomniki na cmentarz często pojawia się również temat łączenia różnorakich elementów. Jedna konstrukcja może składać się z podstawy, pionowej tablicy, płyty poziomej a także niewielkich części przeznaczonych na znicze lub kwiaty. Nie zawsze więcej elementów oznacza jednakże bardziej złożony efekt. Przy oszczędnej stylistyce właściwie każdy szczegół jest dobrze widoczny, dlatego istotne stają się odstępy między napisami, wielkość liter, położenie symboli oraz sposób wykończenia krawędzi. W praktyce trudność może sprawić również dopasowanie projektu do już istniejącego otoczenia. O ile obok znajdują się starsze nagrobki o zupełnie innej formie, nowa konstrukcja będzie odbierana także przez pryzmat ich wysokości, palety barw i układu. Z tego powodu przed podjęciem decyzji dobrze jest sprawdzić nie tylko sam projekt, lecz również jego proporcje względem sąsiednich miejsc.

Nie mniej ważne są kwestie techniczne, których nie widać na zdjęciu gotowego nagrobka. Konstrukcja powinno uwzględniać warunki konkretnego grobu, ponieważ różnice w poziomie terenu, sposób przygotowania podłoża czy sposobność gromadzenia się wody mogą wpływać na późniejszy czassze funkcjonowanie poszczególnych elementów. Przy większych płytach znaczenie ma także ich ciężar oraz sposób przenoszenia i montażu. Osobną kwestią pozostają przepisy cmentarne, które mogą określać dopuszczalne wymiary, rodzaj materiału, wygląd elementów dodatkowych czy oczekiwania związane z prowadzeniem prac. Dopiero zestawienie tych ograniczeń z wybranym kształtem umożliwia ocenić, czy konkretny projekt da się zastosować w danym miejscu bez konieczności jego modyfikowania.

Zobacz więcej: nagrobki podwójne.