Rozwój rynku nutraceutyków sprawia, że coraz więcej podmiotów interesuje się możliwością wprowadzania własnych preparatów opartych na składnikach roślinnych, witaminach lub innych substancjach aktywnych. W takim sąsiedztwie pojawia się kontaktowa produkcja suplementów, rozumiana jako zlecanie opracowania i wytwarzania określonych form towarów wyspecjalizowanym zakładom spełniającym wymagania dotyczące jakości i bezpieczeństwa. Model ten opiera się na współpracy obejmującej zarówno etap wstępnych konsultacji dotyczących składu, jak i późniejsze przygotowanie serii próbnych, które umożliwiają ocenę parametrów fizykochemicznych i dostosowanie formy do potrzeb zleceniodawcy.

Tworzenie linii suplementów wymaga opracowania spójnej koncepcji produktu, która obejmuje wybieranie składników, ich proporcje a także sposób podania, przykładowo w formie tabletek, kapsułek, proszków albo płynów. Etap projektowy na prawdę bardzo często uwzględnia także analizę stabilności poszczególnych substancji oraz ich interakcji, co daje możliwość określić, czy dany skład może zostać bezpiecznie wykorzystany w wybranej formie. Istotne jest też uwzględnienie założeń prawnych określających, jakie informacje muszą znaleźć się na opakowaniu a także jakie oświadczenia żywieniowe mogą być stosowane. Dopiero po przeprowadzeniu wstępnych analiz możliwe jest stworzenie dokumentacji opisującej właściwości planowanego produktu.

Proces produkcji suplementów obejmuje kilka etapów technologicznych, począwszy od przygotowania surowców, poprzez mieszanie, granulację lub kapsułkowanie, aż po pakowanie gotowego wyrobu. Właściwie każdy z takowych etapów podlega kontroli, której celem jest weryfikacja zgodności z ustalonym składem a także wymogami jakościowymi. Ważnym elementem jest także monitoring warunków środowiskowych na liniach produkcyjnych, ponieważ parametry takie jak temperatura czy wilgotność mogą wpływać na właściwości gotowego preparatu. Dopiero po zakończeniu produkcji przeprowadza się testy końcowe, które pozwalają wycenić jednorodność i stabilność wyrobu, a następnie przekazać partię do dystrybucji.

Współpraca w zakresie zlecania wytwarzania suplementów zwykle opiera się na szczegółowych warunkach dotyczących ilości, harmonogramu oraz specyfikacji jakościowych. Kontaktowa produkcja suplementów daje możliwość firmom wprowadzanie do oferty nowych wyrobów bez konieczności inwestowania we swoje zaplecze technologiczne, jednak wymaga precyzyjnego określenia oczekiwań i parametrów, według których będzie przebiegać cały proces. Tworzenie linii suplementów a także opracowywanie dokumentacji to etapy ściśle powiązane z normami, które regulują rynek wyrobów żywieniowych, a proces produkcji suplementów musi być prowadzony zgodnie z obowiązującymi wytycznymi obejmującymi kontrolę jakości, nadzór nad surowcami oraz właściwe znakowanie gotowego produktu.

Zobacz więcej: Contract Manufacturing.