Magnes jest obiektem, który wykazuje właściwości magnetyczne, czyli zdolność do przyciągania materiałów ferromagnetycznych, takich jak żelazo, nikiel czy kobalt. Naturalne magnesy występują w postaci minerałów, niemniej jednak do celów przemysłowych i naukowych produkuje się również magnesy sztuczne. W współzależności od budowy i właściwości magnetycznych wyróżnia się różnorakie typy magnesów, które znajdują przeznaczenie w wielu dziedzinach.

Ważne jest zrozumienie różnic między nimi, by należycie dobrać magnes do konkretnego zastosowania.

Podstawowym podziałem magnesów jest rozróżnienie na magnesy stałe a także elektromagnesy. Magnesy stałe mają swoje wytrzymałe pole magnetyczne i nie wymagają zasilania energią elektryczną. Z kolei elektromagnesy działają dzięki przepływowi prądu przez cewkę, co powoduje powstanie pola magnetycznego, które zanika po odłączeniu prądu. W gronie magnesów stałych odróżnia się kilka zasadniczych rodzajów, w tym magnesy ceramiczne, neodymowe, alnico oraz ferrytowe. Właściwie każdy z takowych typów różni się siłą magnetyczną, trwałością, odpornością na temperaturę oraz kosztami produkcji.

Rodzaje magnesów różnią się także kształtem i sposobem wytwarzania, co wpływa na ich właściwości i zastosowanie. Magnesy w formie prętów, pierścieni, płyt czy krążków są wykorzystywane w różnorakich urządzeniach, od prostych uchwytów po trudne systemy napędowe. Magnesy neodymowe charakteryzują się dużą siłą magnetyczną i są szeroko stosowane w przemyśle elektronicznym i motoryzacyjnym. Jednakże magnesy ceramiczne są bardziej odporne na korozję i znajdują zastosowanie tam, gdzie istotna jest trwałość a także niskie koszty.

Typy magnesów możnoraz klasyfikować według ich właściwości mechanicznych i odporności na warunki środowiskowe. Magnesy alnico charakteryzują się dobrą stabilnością termiczną, co umożliwia na ich zastosowanie w wyższych temperaturach. Magnesy ferrytowe cechuje natomiast większa odporność na korozję, natomiast mają słabsze pole magnetyczne. Różnorodność magnesów umożliwia ich szerokie wykorzystanie, od zastosowań w urządzeniach elektronicznych, przez przemysł motoryzacyjny, aż po elementy zwyczajnego użytku, gdzie właściwości magnetyczne pełnią bardzo ważną rolę.

Zobacz także: magnesy neodymowe do poszukiwań.